Tandartsenteam 5e jaar op rij in Latijns-Amerika: dit jaar in Guatemala!

Begin februari 2026 reisde een vertrouwd tandartsenteam, bestaande uit parodontoloog Motti, mondhygiënist Senne Fleur en assistent Leonie, voor de vijfde keer af naar Latijns-Amerika. Dit jaar viel de keuze op Guatemala, waar het team in korte tijd niet alleen tientallen kinderen behandelde, maar ook opnieuw zag hoeveel verschil preventie, aandacht en continuïteit kunnen maken. 

Juist omdat dit team al vaker in verschillende projectlanden werkte, viel hen ook nu weer op hoe groot de impact van goede mondzorg is én hoe belangrijk het is om kinderen stap voor stap vertrouwen te geven in de tandartsstoel.

Van behandelingen en poetslessen tot samenwerking met lokale collega’s: in Parramos werd in een paar dagen tijd gebouwd aan iets dat verder reikt dan een gezond gebit alleen. Lees hoe een ervaren team deze bijzondere week in Guatemala heeft beleefd!

Vertrouwd terrein

Na aankomst in Antigua reisde het team dagelijks (maandag t/m donderdag) naar het NPH-terrein in Parramos. Daar wonen kinderen, gaan ze naar school en krijgen toegang tot zorg. Naast de kinderen die er wonen, komen ook kinderen uit de omgeving naar het centrum voor onderwijs en medische hulp.

In de tandheelkundige kliniek ging het team direct aan de slag. In vier dagen tijd zagen zij 44 kinderen voor controles en behandelingen. Waar mogelijk werd direct behandeld, maar er werd ook gewerkt met vervolgafspraken om kinderen stap voor stap te laten wennen aan de tandarts.

Focus op preventie en bewustwording

Naast behandelingen lag de nadruk sterk op preventie en bewustwording. Senne Fleur gaf poetslessen aan groepen kinderen, waarbij zij leerden hoe ze hun tanden goed kunnen verzorgen en welke voeding invloed heeft op hun gebit. Na afloop oefenden de kinderen zelf met tandenborstels en instructiemodellen.

Deze lessen zijn essentieel. In de programma’s wordt de basiszorg zoveel mogelijk uitgevoerd door lokale professionals, maar specialistische tandheelkundige zorg is kostbaar en daardoor beperkt beschikbaar. Voor veel kinderen, met name de kinderen die niet op het terrein wonen, betekent dit dat zij vaak pas een tandarts zien wanneer er al pijnklachten zijn, met soms als enige oplossing het trekken van een kies.

Juist daarom maakt de komst van een team uit Nederland zo’n groot verschil. Niet alleen omdat er meer kinderen gecontroleerd en behandeld kunnen worden, maar ook omdat er ruimte is voor uitleg en preventie. Veel kinderen weten bijvoorbeeld niet dat suikerhoudende dranken schadelijk zijn voor hun gebit. Door hen én hun ouders hierin mee te nemen, wordt gewerkt aan duurzame verbetering van de mondgezondheid.

Regelmatige herhaling van deze lessen en controles zou een groot verschil maken. Hoe vaker kinderen leren én ervaren hoe ze hun gebit kunnen verzorgen, hoe groter de kans op blijvende verandering.

Samen sterk met lokale collega’s

De samenwerking met het lokale team was onmisbaar voor het succes van deze week. Wanneer een team vanuit Nederland afreist naar Latijns-Amerika, is de tijd beperkt en wil je die zo effectief mogelijk inzetten voor waar je voor komt: het bieden van zorg aan zoveel mogelijk kinderen.

Dankzij de inzet van lokale collega’s werd het team volledig ontzorgd in de organisatie daaromheen. Planning, coördinatie, vertaling en logistiek waren in vertrouwde handen, waardoor het tandartsenteam zich volledig kon focussen op de behandelingen en de kinderen. Dit maakt het mogelijk om in korte tijd maximale impact te realiseren. Waar het Nederlandse team specialistische kennis en extra capaciteit meebrengt, zorgen de lokale collega’s dus voor continuïteit, context en verbinding met de kinderen en hun omgeving.

Samen zorgen zij ervoor dat de zorg niet alleen effectief is tijdens zo’n week, maar ook wordt ingebed in de dagelijkse praktijk daarna.

Resultaten in korte tijd

In slechts enkele dagen wist het team veel te bereiken:

• 44 controles
• 39 vullingen
• 40 sealants
• 4 extracties
• ongeveer 30 poetslessen

Een intensief programma, waarbij niet alleen acute problemen werden aangepakt, maar ook werd geïnvesteerd in kennis en preventie.

Blijven bouwen aan mondgezondheid

Het team benadrukt het belang van continuïteit. Omdat specialistische tandheelkundige zorg beperkt beschikbaar is, maken deze missies een groot verschil, maar blijvende verbetering vraagt om herhaling.Regelmatige controles en terugkerende poetslessen zijn essentieel om de mondgezondheid structureel te verbeteren. Met hun inzet legde het team een waardevolle basis waarop verder gebouwd kan worden.

Meer teams betekenen dat meer kinderen bereikt kunnen worden, en vaker. Wil jij als tandarts, mondhygiënist of assistent bijdragen? Neem dan contact op met Margreet Gehrels via margreet@wereldouders.nl.

Voor meer (praktische) info over deze prachtige ervaring kun je het volledige verslag bekijken.